白鹿原闹粮荒，村民们饥肠辘辘，白嘉轩让桑老八等人去贺家村求助，可是也没有借到粮食，女人们听到这个消息只是低声抽泣，老人们提议出去逃难，白嘉轩不想因此让族人的心散了。
冷先生从报纸上得知
鹿兆鹏被抓的消息，急忙来找
鹿子霖商量，他很清楚鹿兆鹏煽动灾民暴动是犯的大罪，鹿子霖也急得像热锅上的蚂蚁，一时想不出办法，冷先生想救出自己的女婿，即使倾家荡产也在所不惜，不料鹿子霖被县里来的人接走了。
鹿子霖来到县城看到
田福贤，哭着恳求他帮忙就出鹿兆鹏，可是他是要犯，田福贤也力不从心，只要鹿子霖劝鹿兆鹏写悔过书，
岳维山答应会替他求情保命。
鹿子霖来到牢房，看到被打得皮开肉绽奄奄一息的鹿兆鹏，他忍不住老泪纵横，急忙抱起自己的儿子哭得泣不成声，岳维山指望鹿子霖的眼泪能软化鹿兆鹏强硬的意志，让田福贤守在牢房，听听他们父子俩都说些什么。
韩裁缝让
白灵立刻赶回滋水县，带一封信给郝县长，让他帮忙救鹿兆鹏，郝县长也是共产党员。白灵连夜来到滋水县政府，她表明是郝县长儿子的同学，进去见他。
鹿兆鹏看着满脸泪水的老父亲很心疼，他还惦记着原上的百姓是不是都在挨饿，白嘉轩有没有度过难关的主意。鹿子霖劝他写悔过书，声明和共产党脱离关系，就能保证让他出狱，鹿兆鹏有气无力但是口气坚定让他回去，自己不能在他膝下尽孝，并让他把
冷秋月送回娘家。鹿子霖看儿子坚守信念绝不动摇，很痛心，他试图劝说鹿兆鹏回家和冷秋月过日子，即使他像
白孝文那样卖房子卖地，抽大烟都行，鹿兆鹏看到鹿子霖的哭得死去活来，他既内疚又心疼，承诺下辈子再报答他的养育之恩。
郝县长告诉白灵，他也没有更好的办法营救鹿兆鹏，因为他是身份特殊的要犯，肯定会被转移到省城，郝县长提议在滋水县去往省城的路上动手救下鹿兆鹏，他知道押送的兵力肯定不少，可是他们现在人手不够。他们俩正在一筹莫展的时候，岳维山连夜来找郝县长，他事先得到鹿兆鹏将会被押回西安的消息，他担心共产党半路上有什么变故，那样他就会功亏一篑，他决定来个先斩后奏，趁省里下达转移命令之前将鹿兆鹏就地正法，郝县长向他建议押回白鹿原执行，岳维山欣然同意。
郝县长本想借用省城的力量营救鹿兆鹏，现在看来是指望不上了，白灵想去山寨找
黑娃帮忙。
白嘉轩连夜来到山寨，大拇指得知当年交农事件发鸡毛信的就是白嘉轩，不禁对他刮目相看，听白嘉轩说是来借粮度过饥荒，大拇指觉得不可思议，土匪们也都觉得他很可笑，白嘉轩义正言辞地表明，土匪归根结底是靠种地的老百姓养着，如果他们都饿死了，土匪们也就没得可抢。黑娃被叫起来，默不作声地看着白嘉轩。
白嘉轩向大拇指声明是借粮，而且一到三年之间一定会双倍还给他，白嘉轩用祠堂和自己的性命发誓，承诺让自己子孙代代来还，大拇指让人先给白嘉轩做点吃的，就来找黑娃商量，大拇指混迹江湖多年，第一次听说老百姓向土匪借粮食，黑娃劝他借粮，觉得那是在积德。
正在这时候，土匪告诉黑娃有个女的来找他，他以为是
田小娥，没想到却是白灵，她恳求黑娃去救鹿兆鹏，他很想去救，可是担心兄弟们受连累，大拇指得知白灵是白嘉轩的女儿，告诉她白嘉轩来山寨借粮，大拇指听白灵要借兵劫法场救鹿兆鹏，他气得火冒三丈，他不想兄弟们去送命，白灵趁机拔下大拇指腰间的枪对准他，他威胁让兄弟们对付她，白灵只好举枪自杀，却发现枪里根本没子弹，黑娃吓得一把抱住白灵，大拇指很佩服她的英勇。
鹿子霖眼见劝说鹿兆鹏不成，只好又来找田福贤求助，他也只能保证给鹿兆鹏留个全尸，鹿子霖急得大哭。冷先生谎称田福贤的媳妇病了，把他骗回家。原来，冷先生给他送来满满几袋子银元，那是他毕生的积蓄，苦苦恳求田福贤设法救出鹿兆鹏，他刚想把钱还给冷先生，没想到冷先生竟然头也不回地走了。田福贤把钱刚藏好，就听到县里来了好多兵，要在白鹿原把鹿兆鹏就地正法。
大拇指不但答应给了白嘉轩满满几车粮食，还派人帮他送回来，白嘉轩想等到天黑再进村，他担心被灾民抢走。突然，有土匪来向大拇指汇报，县上来了上百个兵，要就地正法鹿兆鹏，大拇指本来不想告诉黑娃，可是他和白灵已经赶来了，大拇指不想自己的兄弟去送命，坚决制止他们的行动。
村民们都赶过来围观，鹿兆鹏被官兵押出来，头上套着一个袋子。白灵和黑娃不顾一切向村子里冲去。
